Министър-председателят Анди Бърнам заяви, че ще оповести подробности за срещите си с висши представители на Манчестър Сити. Решението му идва след критики към думите му, изказани след като клубът беше признат за виновен по всички обвинения, свързани с нарушения на финансовите правила на Висшата лига.
Независима комисия установи, че Сити е нарушавал правилата в продължение на девет години, между 2009 и 2018 г., като е създавал „фиктивни“ договори с търговски партньори, за да прехвърля тайно над 830 милиона паунда във футболната си дейност.
Заради предишната си роля на кмет на Голям Манчестър Бърнам бе изправен пред въпроси за връзките си с собствениците на клуба от Абу Даби. Лидерката на консерваторите Кеми Бадник поиска от Даунинг стрийт 10 да публикува всички подробности за срещите между премиера и висши ръководители на клуба.
Бърнам защитава думите си
В подкаста Rest is Politics Бърнам заяви: „Поискаха от лидера на опозицията да публикувам подробности за срещите ми и с радост ще го направя.“ Той добави, че ще оповести всичко, което е извършил при работата си съсσΙ клуба в качеството си на кмет на Голям Манчестър.
Премиерът подчерта, че нито една от срещите не е скорошна. „Всъщност имах само една значителна среща, и тя беше през 2021 г.“, каза той.
Първоначално Бърнам бе казал, че би бил „наистина притеснен“, ако собствениците на Сити решат да продадат клуба след присъдата. По-късно той отрече реакцията му да е „омаловажила сериозността на констатациите“. Според източници от няколко клуба от Висшата лига обаче позицията му е предизвикала „учудване“, а част от клубовете изразяват загриженост от възможна политическа намеса в процеса на обжалване.
Разграничаване на футбола от инвестициите
Бърнам бе кмет на Манчестър от 2017 г. до по-рано тази година, а мандатът му съвпадна с продължителен период на успехи за Сити. Като кмет той насърчаваше инвестициите от Персийския залив като начин за развитие на икономиката на града. Тази стратегия първоначално е била следвана от градските лидери, преди Бърнам да стане първият избран кмет на Обединената власт на Голям Манчестър.
„Не мисля, че съм се изразил погрешно“, заяви той. „Може би мислите ми не бяха изцяло насочени към всички въпроси. Бях съсредоточен върху конференцията на Лейбъристката партия и даваше интервюта във връзка с нея.“ Той добави, че не е свързвал двете теми и че въпросите са ги свързали сами. „Футболните въпроси са различни от инвестиционните. Хората ще се опитат да ги смесят, но според мен не бива.“
Бърнам повтори, че констатациите на независимата комисия са сериозни.
Процесът и обжалването
Целият процес, свързан с обвиненията срещу Манчестър Сити, е независим от Висшата лига. Независимата комисия проведе 42-дневно изслушване през 2024 г., което доведе до присъдата, обявена миналия месец. Сити е призната за виновна по всички обвинения, с изключение на едно, свързано с неспазване на изискването за сътрудничество с разследването на Висшата лига.
В доклада на комисията се казва, че „редица важни свидетели от клуба дадоха фалшиви показания по ключови въпроси“ и че някои от тях „съзнателно дадоха неверни и нечестни показания“.
Санкции все още не са обявени. Отделен независим апелативен съвет ще разгледа жалбата на клуба, който продължава да отрича каквото и да е нарушение. Сити се върна на терена за първи път след присъдата в неделя, когато игра на „Анфийлд“ срещу Ливърпул и спечели с 3:0.